Der Baikalsee ist der älteste, der tiefste und sauberste See der Welt. Die Einheimischen nennen ihn "Heiliges Meer" oder "Perle Sibiriens". Er ist geheimnisvoll und schön, gefährlich schön. Wen der Baikal in seinen Bann gezogen hat, kommt von ihm nicht mehr los.
Die Herkunft seines Namen ist bis heute eine strittige Frage. Seit alters her nennen ihn die Mongolen "Baigal-dalai", was so viel wie "großes Wasser" bedeutet. Die am Baikal siedelten Ewenken nannten ihn "Lama", was ebenfalls "Meer" heißt. Und bei Burjaten bedeutet der Name"Baikal" "erhabenste Schöpfung der Welt". Der Baikal ist der größte Süßwasserbinnensee der Welt. Er enthält mehr Wasser als die fünf großen nordamerikanischen Seen zusammen und 1000mal mehr als der Bodensee, das ist ein Fünftel der gesamten Süßwasservorräte der Welt. Um den Talkessel des Sees zu füllen, müssen alle Flüße der Welt in Baikal ein Jahr lang ihr Wasser bringen. Der Baikal ist ein einzigartiger See: 84% seiner Flora- und Faunavertreter sind endemisch, d.h. nur hier anzutreffen. Seit 1996 steht der Baikalsee auf der Liste der UNESCO als Weltnaturerbe.
Wer zum Baikalsee kommt darf keine 5-Sterne-Hotels erwarten. Und wer mitten in der Taiga (sibirischer Urwald) in die Disco will, wird auch enttäuscht werden. Dafür erleben Sie die sibirische Gastfreundschaft. Langweilig wird es Ihnen bestimmt nicht. Die Unterkünfte direkt am See sind einfach und sauber, teilweise sogar sehr gemütlich, aber meistens mit Außentoiletten. Auch Duschen sind oft nicht vorhanden, dafür gibt es aber überal das echt russische Banja- die russische Sauna. Hotels bzw. Zimmer mit Dusche und WC gibt es nur in Irkutsk (70 km. von See entfernt), in Ulan-Ude (110km.) und in Listwjanka das einzige, sehr teuere 3-Sterne-Hotel direkt am See. Für Individualreisende stehen in Listwjanka außerdem noch einzelne Ferienwohnungen mit allem Komfort zur Verfügung.
Die sibirische Küche ist einfach und schmackhaft. Auf jeden Fall sollte man das sibirische Nationalgericht "Pelmeni" probieren. In der Regel werden zum Mittag- und Abendessen neben einem warmen Hauptgericht verschiedene Salate gereicht. Zu Mittag ist die Vorsuppe obligatorisch. Allerdings gewohnungbedürftigt für Westeuropaer sind zum Frühstück die süßen Suppen, zum Beispiel süße Nudeln. Aber wichtigstes Nahrungsmittel am Baikalsee ist Fisch, und das in allen möglichen Varianten.
Jedes Gebiet am Baikalsee hat seine eigenen Besonderheiten. Die Uferzone ist nur sehr dünn besiedelt, die Entfernungen sind nicht nur für europaische Maßstäbe sehr groß. Auf Grund der geologischen und geografischen Lage gibt es in den Dörfern oft keinen zentralen Energieanschluss, die Elektrizität kommt von Dieselgenerator, der am Abend angeschalten wird. Auch Telefonanschlüsse sind nicht überall vorhanden, nur Funkstationen. Wer absolut mal weg will von der stressigen Zivilisation in Europa, der sollte zum Baikalsee kommen und in Kontakt mit der einmaligen Natur und Landschaft treten.
Der Baikal ist mit nichts zu vergleichen. Auch wenn man auf einigen Komfort verzichten muss, wird eine Reise hierher zum Erlebnis. Genießen Sie die sibirische Gastfreundschaft, machen Sie einen Besuch bei einem echten burjatischen Schamanen oder in einem bhuddistischen Kloster, erleben Sie mit der Transsib die längste Eisenbahnstrecke der Welt, treffen Sie am Lagerfeuer interessante Leute aller Kontinente! Erkunden Sie per Bus oder zu Fuß, mit dem Schiff oder auf dem Pferderücken den Baikal und Sibirien. Egal, welche Variante der Fortbewegung Sie wählen, bleibende Eindrücke sind garantiert.
